Princípio de funcionamento
Um resistor é um componente passivo de dois terminais que se opõe à passagem da corrente elétrica e converte em calor a energia associada. Seu valor, a resistência, é medido em ohms e depende do material resistivo, do seu comprimento e da sua área de seção. Diferentemente de capacitores e indutores, um resistor não armazena energia nem introduz defasagem entre tensão e corrente, o que o torna o componente mais simples e previsível de qualquer circuito.
Lei de Ohm
A relação entre as três grandezas é a lei de Ohm: tensão é igual a corrente vezes resistência. Mantida a resistência constante, a corrente cresce em proporção direta à tensão aplicada, o que se representa por uma reta passando pela origem — a assinatura de um dispositivo linear, ou ôhmico. É exatamente o comportamento que a curva característica do simulador mostra, e é o que permite estabelecer uma corrente conhecida a partir de uma tensão conhecida.
Potência e aquecimento
A potência dissipada num resistor é tensão vezes corrente ou, equivalentemente, corrente ao quadrado vezes resistência. Como o termo de corrente está ao quadrado, dobrar a corrente quadruplica o calor. Todo resistor tem uma potência nominal — um quarto de watt é comum em componentes através de furo — e ultrapassá-la causa desvio de valor, descoloração e, por fim, falha. Esse valor pressupõe ar livre à temperatura ambiente, então um resistor dentro de uma caixa quente precisa ser derratado.
Tipos e aplicações
Resistores de filme de carbono são baratos e de uso geral, os de filme metálico oferecem melhor tolerância e menor ruído, e os de fio suportam alta potência. Versões variáveis incluem potenciômetros e reostatos, enquanto termistores e LDRs mudam de valor com temperatura ou luz. Nos circuitos, resistores definem pontos de polarização, limitam corrente de LEDs e de base, formam divisores de tensão e redes RC e terminam linhas de transmissão.