Çalışma prensibi
Diyot, P tipi ve N tipi yarı iletkenin buluştuğu yerde oluşur. Jonksiyonda elektronlarla oyuklar birleşir ve geriye, içinde yerleşik potansiyel adı verilen bir elektrik alan bulunan bir tüketim bölgesi bırakır. Cihazı tek yönlü kılan bu alandır: taşıyıcıların daha fazla yayılmasına karşı koyar, böylece akım bir yönde kolayca akarken diğer yönde engellenir. P tarafı anot, N tarafı katottur.
Doğru ve ters polarma
Anodu pozitif bağlamak tüketim bölgesini daraltır ve uygulanan gerilim ileri yön gerilimini — silisyumda yaklaşık 0,7 V, germanyumda 0,3 V — aştığında diyot iletime geçer; bu noktadan sonra çok küçük gerilim artışlarında akım üstel olarak yükselir. Ters polarma tüketim bölgesini genişletir ve yalnızca çok küçük bir kaçak akım geçer. Ters gerilim yeterince artarsa jonksiyon delinir; sıradan bir doğrultucuda bu tahrip edicidir, Zener diyot ise orada güvenle çalışmak üzere tasarlanmıştır.
Karakteristik eğri
Diyotun akım-gerilim eğrisi güçlü biçimde doğrusal değildir ve onu yararlı kılan da tam olarak budur. Shockley denklemi bunu tanımlar: akım, sabitleri doyma akımı ve sıcaklığa bağlı termal gerilim olmak üzere jonksiyon gerilimine üstel olarak bağlıdır. Pratik sonuçlarından biri, iletimdeki bir diyotun geniş bir akım aralığında üzerinde neredeyse sabit bir gerilim tutmasıdır; bu yüzden doğrudan bir gerilim kaynağına değil, daima akım sınırlayıcı bir eleman üzerinden bağlanmalıdır.
Nerelerde kullanılır
Diyotlar hemen her güç kaynağının girişinde yarım dalga, tam dalga ve köprü düzenlerinde AC'yi DC'ye doğrultur. Röle bobinleri ve motor sargılarındaki endüktif gerilim sıçramalarını bastırır, devreleri ters polariteye karşı korur, sinyal yollarında kırpma ve kenetleme ağları oluşturur. Yakın akrabaları fikri genişletir: düşük ileri gerilim ve hızlı toparlanma için Schottky diyotlar, gerilim referansı için Zener diyotlar ve ışık için LED'ler.